La Fisiocracia 

Etimológicamente la palabra proviene del griego, “physis” que significa “naturaleza”; “kratos” que puede traducirse como “poder”; y el sufijo “-ia”, que es sinónimo de “acción o cualidad”. El sistema económico que atribuye el origen de la riqueza a la naturaleza se conoce como fisiocracia. La cual surgió en Francia a mediados del siglo XVIII, cuando un grupo de intelectuales franceses, (entre ellos François Quesnay, Pierre Samuel du Pont de Nemours y Anne Robert Jacques Turgot) propusieron una formula coherente del funcionamiento del sistema económico (el tableau economique). Este grupo establece que la riqueza fluye entre tres grupos sociales: 

1. La clase productiva (los agricultores) 

2. La clase estéril ( los artesanos y comerciantes) 

3. Los propietarios ( la nobleza, el clero y los funcionarios) 

Según los fisiócratas, los sistemas económicos debían regirse por sus propias leyes naturales, su sistema, se basaba en el concepto francés de (laissez faire “dejar hacer” y laissez passer “dejar pasar”), que promueve el libre mercado y la nula participación del Estado en las decisiones económicas. La fisiocracia surge como una oposición ante las políticas restrictivas del mercantilismo. 

Palabras claves: Fisiocracia, sistema económico, leyes naturales. 

François Quesnay

Jacques Turgot

La fisiocracia

Es una escuela de pensamiento económico que surge en Francia a mediados del siglo XVIII, fundada por François Quesnay y Anne Robert Jacques Turgot. 

El termino fisiocracia proviene de una combinación de palabras griegas y quiere decir Laissez faire "gobierno de la naturaleza”. La idea fundamental de la teoría fisiócrata era la creencia de que las leyes humanas debían estar en armonía con las leyes de la naturaleza, afirmaban la existencia de una Ley Natural que regía el buen funcionamiento del sistema económico, independiente del ser humano y sin la intervención del gobierno, ya que cualquier acción que realice sobre la economía sólo servirá para trabar ese mecanismo de relojería que es la sociedad. El interés de los fisiócratas se concentraba en gran medida en la definición de una estrategia macroeconómica de desarrollo que incluyera políticas coherentes. Esto está relacionado con la idea de que sólo en las actividades agrícolas la naturaleza posibilita que el producto obtenido sea mayor que los insumos utilizados en la producción.

Los fisiócratas calificaron de estériles las actividades como la manufactura o el comercio donde la incautación sería suficiente para reponer los insumos utilizados. 

De allí nace la expresión “laissez faire, laissez passer” -“dejad hacer, dejad pasar, el mundo anda solo”-. 

En cuanto a sus políticas lo tributario era de fácil resolución, ya que la carga impositiva debía recaer sobre la tierra. De aquí surge la idea central del Laissez- faire como una función del gobierno, ya que los obstáculos del crecimiento eran los resultados de las regulaciones al comercio exterior y al mercado interno. 

La fisiocracia surge como oposición al mercantilismo afirmando que la riqueza de una nación provenía de su capacidad de producción, tomando a la tierra como la única fuente de riqueza de las naciones, y no de las riquezas acumuladas, se opone al estado intervencionista ya que insistían que la intervención perjudicaba el proceso de producción, debido a que la distribución de bienes tendía a reducir el nivel de crecimiento y producción económica, por eso sostenían que la producción debía ser mayor a la que se necesitaba, generando un aumento en el valor de un bien el cual fue denominado Producto Neto y así pagar los factores a la sociedad. 

A diferencia de los mercantilistas, no consideraban que el comercio pudiera favorecer la prosperidad de un país ya que la manufactura era una actividad estéril, no se veía un gran avance como consecuencia del tamaño de la industria. 

Por lo tanto, la única clase productiva era la de aquellos que estaban vinculados al trabajo de la tierra, mientras que los demás sectores eran considerados “la clase estéril”, ya que no producían riqueza. 

La fisiocracia es una respuesta al mercantilismo, aunque si bien defendían el librecambio y el interés individual, continuaban elogiando a autoridad absoluta. Una explicación a esta paradoja se encuentra en el hecho de que, debido al régimen reinante, les estaba prohibida la libertad de expresión y la crítica hacia los abusos cometidos por miembros del estado. [Baur, Stephan; “Studies on the Origin of the French Economists” Quarterly Journal of Economics, vol. 5(1890) pp. 100-107] 

El “Cuadro Económico” de la Fisiocracia

Si bien la afirmación de que la agricultura es el único sector capaz de generar “producto neto” es bastante criticable, el aporte fundamental, por el cual los fisiócratas son actualmente elogiados, no proviene de esta rama de su investigación, sino de haber indagado qué sucede con su “producto neto” en la economía. Para averiguar el destino del producto neto, Quesnay ideó el denominado Cuadro Económico que se puede apreciar en la siguiente imagen 

En la descripción de Quesnay, hay tres clases sociales: los agricultores que serían la clase productiva; una clase estéril: los artesanos, comerciantes, fabricantes y profesionales; y por ultimo una clase propietaria que serían los terratenientes. El objetivo del cuadro económico no era describir la distribución de la renta en la economía, sino describir como circulan las rentas (producto neto) de un sector a otro. 

Quesnay parte de que la agricultura proporciona una renta de cinco mil millones de francos (5.000), los agricultores guardan 2.000, emplean 1.000 en compras a la clase estéril (vestido, alojamiento, etc.) y entregan los 2.000 restantes a los propietarios. Los propietarios gastaban 1.000 en la clase productora y 1.000 en la clase estéril. Entonces, la clase estéril disponía de 2.000, de los que iban 1.000 a la clase productora y 1.000 a la clase propietaria. Después de estos primeros movimientos, habrían de producirse otros movimientos sucesivos de renta. 

Quesnay era médico de la corte, y para la realización de su Cuadro Económico se inspiró en el funcionamiento del cuerpo humano. Las rentas circulan por la economía al igual que circula la sangre por el cuerpo. Un trastorno en un órgano del cuerpo, origina reacciones en otros órganos para compensar el trastorno inicial. 

Este cuadro sirvió como punto de partida de análisis de política económica, realizados por otros miembros de la fisiocracia como el abate Baudeau y Mirabeau. Por ejemplo, afirmaban que cuando la parte del producto neto que vuelve a la tierra es insuficiente (ya sea por compras excesivas a las clases estériles o insuficientes a la clase agrícola), la creación de producto neto disminuye y puede surgir una depresión económica. 

Si bien el Cuadro Económico desarrollado por Quesnay puede ser fácilmente criticado, su mérito radica en haber tenido una visión de los diversos sectores económicos como interdependientes, que la economía puede estar en desequilibrio a causa de una mala orientación de los flujos de renta. 

Conclusión 

Después de él, las visiones de Adam Smith y sus discípulos no se plantearían el problema del equilibrio general. Recién con Walras se retomaría el sendero del equilibrio general. La fisiocracia tuvo gran influencia hasta la aparición de La Riqueza de las Naciones en 1776. La fisiocracia influyó en el pensamiento de Adam Smith, quién los conoció mientras desarrollaba su propia investigación sobre la naturaleza y la función del capital en una sociedad agrícola. 

A diferencia de los mercantilistas, no consideraban que el comercio pudiera favorecer la prosperidad de un país ya que la manufactura era una actividad estéril, no se veía un gran avance como consecuencia del tamaño de la industria. 

Por lo tanto, la única clase productiva era la de aquellos que estaban vinculados al trabajo de la tierra, mientras que los demás sectores eran considerados “la clase estéril”, ya que no producían riqueza 

Los fisiócratas creían en la existencia de un “orden natural y esencial”, que era el conjunto de instituciones conformes con la providencia y que aseguraría la prosperidad. Cuando los fisiócratas hablan del Orden Natural, no intentan analizar la realidad, sólo describir una situación ideal. 

Según los autores de la fisiocracia, existe una ordenación natural o ideal de todas las cosas, impuesta por Dios y que el hombre puede descubrir. Por lo tanto, el objetivo de todos los estudios científicos era descubrir las leyes que rigen los fenómenos. 

Referencias Bibliográficas

-Sin autor, miércoles 9 de marzo de 2011. Pensamiento Económico y social. Recuperado de: http://pensamientoeconmicoysocial.blogspot.com/2011/03/la-fisiocracia-y-francois-quesnay.html (Consultado el 8 de febrero de 2018) 

-Sin autor, domingo, 20 de marzo de 2011.Los Fisiócratas. Recuperado de: http://escuelafisiocrata.blogspot.com/p/fisiocracia-en-la-actualidad.html

-FedericoAnzil (10 de Mayo de 2007). "Fisiocracia". [en línea] recuperado de: https://www.econlink.com.ar/fisiocracia (Consultado el 11 de Feb de 2018) 

-Eckelund, R. y Hébert R. Historia de la Teoría Económica y de su Método (domingo, 14 de agosto de 2011).Historia del pensamiento económico [en línea] recuperado de: http://pensamientoeconomicohistoria.blogspot.com/2011/08/los-fisiocratas.html (Consultado el 11 de febrero de 2018) 

-Julián Pérez Porto y María Merino. Publicado: 2011. Actualizado: 2014.Definición de fisiocracia. Recuperado de: https://definicion.de/fisiocracia/ (Consultado el 11 de febrero de 2018)